Принцип действия такого паруса во многом похож на работу обычных земных парусов, их наполняет ветер и заставляет судно двигаться, а солнечный парус наполняет свет, точнее фотоны света. Попадая на зеркальную поверхность паруса и отражаясь от него фотоны света сообщают ему импульс и в условиях космоса такой корабль может лететь, причем со все возрастающей скоростью. Есть только два условия: аппарат должен быть небольших размеров, а сам парус чем больше там лучше, тогда все и получится. С помощью таких парусов и небольших космических аппаратах планировали когда-то совершить полет на Красную планету, весь путь должен был занять около 17 месяцев и это без использования топлива для перелета, так как всю работу делает солнце. Существовал и другой вариант, когда планировали с помощью таких парусов освещать ночные города. К сожалению при полете на околоземную орбиту подобный аппарат с таким парусом так и не смог раскрыть все свои лепестки, но идея жива и по сей день, он соблазнительна своей простотой и перспективностью, но пока только наша программа силой компьютерной графики может отправить солнечный парус на орбиту нашей планеты.