Король Богемии — просвещенный правитель, один из величайших меценатов своего времени, покровитель искусства и науки Рудольф II — в период своего правления сделал Прагу столицей империи. Во времена Рудольфа в Праге жили выдающиеся европейские ученые и мастера.

Массивный Папский дворец в Авиньоне — один из самых грандиозных замков Европы и самое большое строение XIV века, в то время резиденция глав католической церкви. Среди них папа Климент VI, любитель роскоши и искусств, придавший городу невиданный доселе блеск.

Сразу же за собором Святой Софии в Стамбуле на одном из холмов над Мраморным морем расположен султанский дворец Топкапы, который по праву можно назвать еще одним чудом света. Этот дворец в течение почти трех столетий служил резиденцией султанов. В далеком 1520-м году на трон взошел блестящий молодой человек. За 40 лет своего правления он стал самым могущественным человеком своего времени и сделал Стамбул центром мира. Правление Сулеймана Великолепного стало золотым веком Османской империи.

Шведский король Густав III оставил значительное наследие, которое не ограничивается королевскими дворцами Дроттнингхольм, Грипсхольм, Королевским дворцом в Стокгольме. Он придумал типично шведский стиль.

Дворцы Хофбург и Шёнбрунн — резиденции австрийских императоров. Архитектурные стили Хофбурга не всегда гармонируют друг с другом, ведь каждый император добавлял что-то своё или уничтожал часть работы, сделанной его предшественниками. Великолепный дворец Шёнбрунн объединил архитектуру и природу, где парк стал продолжением дворца.

Он был построен принцами. История сохранила имена самых известных из них: Анн де Монморанси — коннетабль Франциска I, великий Конде — кузен и соперник Людовика IV, Герцог Омальский. Сегодня Шантийи находится под угрозой, но новый принц взялся за его спасение.

Будапешт — город, в котором можно найти следы Османской и Австрийской империй. Город прячет свои тайные сокровища во внутренних двориках, за дверями, за толстыми слоями поздних штукатурок. Любимейший король Матьяш, ознаменовавший свое правление переходом от Средневековья к Возрождению, стал национальным героем. Даже теперь легенды о нем будоражат воображение современников.

Замок Шамбор во Франции — своеобразное послание Франциска I современникам, написанное языком архитектуры, символ абсолютной власти. Кроме того, Шамбор — это дворец эпохи Возрождения, замок рыцарских романов и просто причуда амбициозного короля.

Карл III Бурбонский, взошедший на неаполитанский престол в 1734 году, решил возвести в Казерте, в тридцати километрах от Неаполя, королевскую резиденцию, не уступающую по красоте Версальскому дворцу. В этой резиденции все вызывает восхищение: огромный парк с великолепными фонтанами и скульптурами, водопад и английский сад, изысканные газоны, роскошные залы с ценной мебелью, коллекция живописи.

На болотистых берегах Невы Петр I возвел город — столицу обновленного государства. Государь все решает сам: местоположение новых зданий, количество этажей, стиль фасадов и равнение окон. Сам приглашает лучших архитекторов эпохи: французов, итальянцев и немцев… А в двадцати пяти километрах от северной столицы возник Петергоф — царская резиденция на берегу Балтийского моря. Великолепие дворцов и фонтанов Петергофа затмевает даже резиденцию Людовика XIV в Версале.