22 декабря 1960 года. При выходе на околоземную орбиту у ракеты «Восток-1» отказала третья ступень. Ракета взорвалась на высоте 214 километров. Головная часть упала в непроходимой тайге. Космонавтов ждала неминуемая гибель, тем более, что спускаемый аппарат обнаружили только на третьи сутки. И действительно, жестокий мороз убил почти всех обитателей космического корабля: мышей, тритонов, насекомых. Выжили только две маленькие собачки. Существа, обладающие безграничной верой в человека, в то, что их не бросят, не оставят. Обязательно найдут и спасут. Жулька и Жемчужина. Две дворняги из многочисленного отряда собак-космонавтов, преданных людям испытателей, проложивших невидимый путь, по которому потом пойдет человек. Для Жульки это был уже третий космический полет. В этот раз, вместе с другим членом экипажа по кличке Жемчужина, ей предстояло несколько раз облететь Землю. Но ракета взорвалась… Несмотря на катастрофу, запуск от 22 декабря 1960 года был признан успешным, так как впервые на практике была проверена работа системы аварийного спасения в нештатной ситуации. И именно эта система сохранила жизнь лохматым космонавтам.