Можно бесконечно говорить о счастливом и безоблачном детстве, восторгаться ребяческой непосредственностью, спорить о правильном воспитании… Все эти теории, однако, разбиваются вдребезги, когда речь заходит о тех, для кого детство уже никогда не станет счастливым воспоминанием. В поле зрения режиссера попали не сироты и не больные дети, а вполне нормальные, здоровые и бодрые подростки с покалеченной судьбой. В силу различных обстоятельств эти дети не успели разобраться в моральных и человеческих нормах поведения в обществе и совершили преступления различной степени тяжести, от кражи варенья до серийных убийств. 120 подростков, которым на момент преступления не исполнилось еще 14 лет, проживают в челябинской глуши, в так называемом "воспитательном учреждении закрытого типа". Раньше это называлось – колонией для малолетних преступников, и возникающие при этом ассоциации весьма пессимистичны: колючая проволока, строевая подготовка, учеба, принудительная работа, драки, разборки и, наконец, – свобода с неопределенным будущим.