Документальный фильм ВВС посвящен Леонардо Да Винчи (1452—1519 гг) - одному из титанов Возрождения, итальянскому живописцу, скульптору, архитектору, ученому и инженеру. Неутомимый ученый-экспериментатор и гениальный художник, Леонардо Да Винчи остался в истории символом эпохи Возрождения.
Многие из его произведений остались незаконченными, тем не менее, они оказали огромное влияние как на современников, так и на последующие поколения художников.

Леонардо Да Винчи считается эталоном эпохи возрождения. Он создал новый идеал красоты, он создал новую живопись: от "Тайной вечери" до "Моны Лизы", чья загадочная улыбка остается тайной для многих поколений. По всему миру сохранилось не более 15-ти работ Леонардо, они разбросаны по разным странам. До недавнего времени считалось, что это всё, что сохранилось до наших дней, однако в Нью-Йорке сейчас хранится вновь открытая работа Леонардо. Такого не было уже более 100 лет. До сих пор картину никто не снимал, она может стоить 125 миллионов фунтов. Неужели нам удалось обнаружить работу, которая многие века считалась потерянной? Имя Леонардо стало синонимом слова "гений", в то же самое время его репутация великого художника основана всего не нескольких работах, некоторые из которых он даже не закончил. Как же тогда Леонардо стал самым знаменитым художником всех времен?

Одним из наиболее ярких зарубежных представителей живописи двадцатого века является французский художник Анри Матисс. В этом документальном фильме мы попытаемся проследить все основные периоды творчества великого живописца и попытаемся обнаружить влияние его работ на современное искусство.

13 октября 2003 года в Феодосийском музее Ивана Айвазовского произошло знаменательное событие. Впервые широкой публике была представлена картина художника "На смерть императора Александра III". Она пролежала в запасниках музея более ста лет! Но посетители музея были очень удивлены – картина висела отдельно от основной экспозиции, в маленьком зале. И по городу поползли слухи – "если смотреть на полотно больше нескольких минут, можно увидеть буквально невидимое, нечто воображаемое, потаенное, и вообще, воздействие картины на зрителя может оказаться непредсказуемым…"
Эту картину Айвазовский написал сразу после кончины императора Александра Третьего. И – удивительное дело: всегда так щедро демонстрировавший публике свои работы, это полотно Айвазовский прячет в самый тeмный угол дома.
Неужели прославленный мастер посчитал своe творение слабым? Но ведь прежде ему удавалось всe. Морская стихия, батальная сцена или тихий степной хуторок под кистью Айвазовского неизменно превращались в шедевр.

Фильм "Земная жизнь Христа" - это своеобразное Евангелие в красках. В Государственном Русском музее собраны уникальные произведения, отражающие тысячелетнюю историю русского Христианства. Она нашла воплощение в иконах, предметах народного искусства, скульптуре, живописи выдающихся русских художников.

"Великие Художники" - это хроника жизни и творчества людей, гений которых приводил в восторг артистический мир на протяжении многих поколений. Этот цикл выдвигает на первый план наиболее важные события, происходившие в жизни каждого художника, исследует стилистические особенности и приводит детальные объяснения их техники. Данный фильм посвящен творчеству великого французского живописца Клода Моне, основателю импрессионизма. Название направления живописи импрессионизм (impression - впечатление) происходит от названия картины Клода Моне "Впечатление. Восход солнца", которая была представлена на первой выставке импрессионистов в 1874 году. Известный критик писал: "На ней не было ничего, кроме впечатленчества."

Фарфор в течение многих столетий служит символом роскоши, достатка владельца. Фарфор - как и дорогие ювелирные украшения - всегда в моде, он радует и восхищает. Дорогой фарфор и антикварный фарфор по-прежнему доступны немногим. Меняется мода, стиль, но фарфор - как золото и бриллианты - это навсегда.

На протяжение столетий коллекционеры охотились за прекрасным античным украшением - камеей с двойным портретом. Сокровище пересекло всю Европу, не раз меняло владельцев, и наконец оказалось в России. Но никто из тех, кто жаждал обладать драгоценностью не знал, что камея несет в себе тайный знак смерти. Это сокровище пришло из глубокой древности, из века в век оно требовало человеческой крови. Древняя драгоценность меняла судьбы своих владельцев и всего мира.

Искусствовед Элистер Сук рассказывает о десяти наиболее дорогих за всю историю аукционов полотнах, попутно пытаясь объяснить астрономические цены на современном рынке художественных произведений. Проникнув «за кулисы» мира больших денег, он собирается выяснить, почему так много состоятельных людей готовы так легко расстаться со своими капиталами в обмен на искусство.

Многие шедевры "Эрмитажа" сейчас находятся в престижных музеях и галереях Запада. Была ли насущная необходимость расплачиваться за индустриализацию страны многочисленными предметами искусства (только живописных полотен было продано 1450)? Ведь средства, которые были в итоге выручены от продажи сокровищ, составили менее одного процента от суммы, требовавшейся на индустриализацию.